Selliste meetodite abil, nagu survestamine ja lõikamine, muudetakse tahked plastid ühtlaseks ja ühtlaseks sulamiks, mis viiakse seejärel edasi järgmisse töötlemisetappi. Selle sulatise tootmine hõlmab selliseid protsesse nagu lisandite (nt põhisegu) segamine, vaikude segamine ja jahvatusmaterjalide lisamine. Saadud sulatis peab olema homogeenne nii kontsentratsiooni kui ka temperatuuri poolest. Rakendatav rõhk peab olema piisavalt kõrge viskoosse polümeermaterjali tõhusaks ekstrudeerimiseks.
Plastmassist ekstruuder teostab kõik ülalnimetatud protsessid pöörleva kruvi ja spiraalsete kanalitega varustatud tünnis. Plastgraanulid sisenevad tünni läbi ühes otsas asuva punkri ja seejärel juhitakse kruvi abil tünni vastasotsa. Piisava rõhu tekitamise tagamiseks väheneb kruvide lendude sügavus järk-järgult, kui kaugus punkrist suureneb. Välised kütteelemendid -kombinatsioonis plastiku ja kruvi vahelise hõõrdumise tõttu tekkiva sisemise soojusega- põhjustavad plasti pehmenemise ja sulamise. Plastekstruuderite konstruktsiooninõuded varieeruvad sageli oluliselt sõltuvalt konkreetsest töödeldavast polümeerist ja kavandatavast rakendusest. On mitmeid konstruktsioonivõimalusi, sealhulgas tühjendusavade varieeruvus, mitme etteandeava lisamine, spetsiaalsete segamiselementide ühendamine piki kruvi, sulami soojendamise või jahutamise süsteemid, töötamine ilma väliste soojusallikateta (adiabaatiline ekstrusioon), kruvi ja silindri vahelise suhtelise vahe reguleerimine ning kasutatavate kruvide arvu erinevused.
